利己的な遺伝子 / リチャード・ドーキンス (1989)

The Selfish Gene by Richard Dawkins - New Edition

夏休みの読書課題。久しぶりに読み返しました。
発行年を見てみると、「第16刷1997年4月10日」となっているので、多分1997年か1998年頃に読んだんでしょう。30ちょい過ぎかな。
何回も読み返していないので、内容はほぼ忘れてるようです。

"New Edition" とあるように、最初に出たのは1976年、一部修正、そして2章を追加して1989年版が出ています。
追加された2章は少し難解でしたが、全体として生物淘汰の原理を分かりやすく説明してくれています。

ポイントは3点。

1. 生命の始まりは自己複製

太古の地球では、有機物が離散集合して分子構造が複雑化して行ったが、ある時自己複製を始めた。これは驚くべきことだが、何億年という単位で考えると、試行錯誤の結果あり得る。
自己複製子＝遺伝子が個体＝ヴィークルを作り、個体単位で生き残ることによって、淘汰・進化が進んだ。
淘汰は意思を持っているかの如く振る舞う。ただしそれは生き残った原理を後付けで説明したもの。

2. 群淘汰ではなく遺伝子淘汰

生物の利他的行動を説明する理論として「群淘汰」がある。自己犠牲の結果、グループとして種が生き残ることで淘汰されてきた、というもの。
人類社会の自己犠牲の精神と合致していて分かりやすいが、自ら犠牲となるのはあり得ない、というのが本書の主旨。
遺伝子単位が生き残るためにヴィークルは行動するように遺伝子に書かれてある。そのため同じ遺伝子を持つ可能性が高い個体を助ける行動に出ることもある。つまり、そう行動した遺伝子が生き残る。

参考：利己的遺伝子 Wikipedia

3. 淘汰は進化的安定戦略による

進化的安定戦略(Evolutionarily Stable Strategy=ESS)とはゲーム理論の一種。タカ戦略とハト戦略では個体の生き残り行動により、タカ戦略が優勢になったり、ハト戦略が優勢になったりするが、最後は進化的安定割合に落ち着く、といったもの。
タカ戦略ばかりでは種の絶滅につながるのでハト戦略が生き残る、といった群淘汰的説明とは違う観点の説明を提示している。

参考：進化的安定戦略 Wikipedia

つまり、本書は学界の「群淘汰」か「個体＝遺伝子淘汰」かという論争のための書みたいですね。
著者が「まえがき」で書いてあるように、1974年当時は異端的扱いであった「遺伝子淘汰」の考えも、1989年版を出す頃には正当な地位を与えられているようです。
著者は本人曰く生粋のダーウィニスト。生き残り＝淘汰こそが正であることを突き詰めると、群淘汰のような「ぬるい」説明は気に入らなかったんでしょうね。

また、本書ではミームという「文化」にも触れています。これも遺伝的影響を与える、ということで触れざるをえなかったんでしょうが、確かに個体から個体に受け継がれる特定の行動が淘汰的に有利なものもあるはずです。人間に限らず、記憶機能を持つ生物の場合は淘汰に影響があるように思います。どこまでの生物に当てはまるのかは本書では言及されていませんが。

ちなみに、遺伝子、DNA、染色体の違いがイマイチ分かってなかったので調べてみました。
二重らせん構造のDNA(デオキシリボ核酸)がタンパク質の周りに巻き付いて染色体が構成されていて、人間だと染色体は23対、つまり46本あるとのこと。23対目の染色体がXY染色体で、男女を決めているようです。
DNAは全て遺伝に影響を与えているわけではなく、遺伝に影響を与えているDNAの部分を遺伝子と呼ぶみたいですね。
DNAはデオキシリボースとリン酸、塩基から構成され、塩基がAGCTです。
こんな微小で複雑なものを作り上げて、しかもこれが複製され、さらにタンパクを合成し、生物の行動にまで影響を与えるような作りになっているんだから、地球40億年の歴史は偉大です。
人類が誕生して約500万年、ホモサピエンスに至ってはたかだか20万年、億とは桁が違いすぎますし、今僕がいるのも奇跡だと思いますね。

• 第1章　人はなぜいるのか
• 第2章　自己複製子
• 第3章　不滅のコイル
• 第4章　遺伝子機械
• 第5章　攻撃――安定性と利己的機械
• 第6章　遺伝子道
• 第7章　家族計画
• 第8章　世代間の争い
• 第9章　雄と雌の争い
• 第10章　ぼくの背中を搔いておくれ、お返しに背中を踏みつけてやろう
• 第11章　ミーム――新たな自己複製子
• 第12章　気のいい奴が一番になる
• 第13章　遺伝子の長い腕

利己的な遺伝子 / リチャード・ドーキンス (紀伊国屋書店)

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